Vietnam part 2: Goodbye Saigon

Goodbye Saigon, of Ho Chi Minh City
(Jongere generatie noemt de stad HCMC en de oudere generatie Saigon)

Na mijn zoveelste bakje noodles wordt het tijd dat ik m'n avontuur in Vietnam eens onder de loep neem.

Wat heb ik de afgelopen twee weken meegaakt?

Vanuit Hanoi naar Danang gevlogen, in Danang overnacht in een hotel met hele lieve hoteleigenaren. Ze hebben me GRATIS (en dat krijg je niet zomaar in Vietnam) een motorbike ritje naar het strand gegeven. Het was zaterdagavond dus dat betekent dat vele Vietnamese families ook op het strand zijn, samen met hen heb ik genoten van het mooie uitzicht en strand. Ik heb gedineerd bij een luxe visrestaurant, waar je zelf je vis mag uitzoeken en heb gegrilde vis gegeten en Larue biertjes gedronken voor 200.000 Dong.

De volgende dag ben ik met een lokale bus vanuit Danang naar Hoi An gegaan.
Dat was wel een ervaring, de bus stopt voor 2 seconden en je springt achterin, waar een mevrouwtje totaal afgedekt: hoed, zonnebril, mond en nek kapje, handschoenen, dikke trui, lange broek en sokken in slippers, mij een plek wees in de bus en waar ik geld aan haar moest betalen.
Na een uurtje in Hoi An aangekomen, achterop de motorbike naar een hotel. M'n backpack tussen de benen van de bestuurder en ik met een te klein helmpje angstvallig achterop. Allemaal goed gegaan, want Hoi An is niet zo'n drukke stad. Het is een toeristische plek waar je veeel souvenirs kan scoren. Ik heb een jurkje en sandalen laten maken in Hoi An en ik heb een heuse Vietnamese kookles gehad!
Start van de les begon de Vietnamese chef eerst met een verkooppraatje: "You can buy sharp knife, special price for you, but don't put it in carry-on luggage... haha".

In de buurt van Hoi An ben ik met een Canadees meisje op de fiets naar het strand geweest. Super helder water en een mooi strand met palmbomen. Dat smaakte naar meer, dus besloot ik naar Nha Trang af te reizen, een stad dat bekend staat als beach en party locatie.

Dit keer is mijn vervoer een sleepersbus. Een nachtrit van ongeveer 12 uur in een bus met speciale ligstoelen. Man, man, man... wat een hel is dat zeg! Hobbel, hobbel, dreun, beng! Ik was ervan overtuigd dat iemand de schokdempers eruit heeft gehaald en nooit meer heeft vervangen! Geen oog dicht kunnen doen, en dat er midden in de nacht ook nog eens lokale mensen werden opgepikt die naast je komen liggen in het gangpad, helpt dan ook niet.
Gelukkig kon ik de volgende ochtend nadat ik m'n tas gedropt had bij m'n hotel, lekker slapen op het strand op een ligbed :)

Bij het hotel kan je ook dagtripjes boeken, zoals een dagje op een partyboot naar 4 verschillende eilanden voor de kust.
En dat voor maar 130.000 Dong!
Goede prijs dus ik besluit me te geven.
Partyboot: stop 50 mensen op 1 oude roestende boot en geef de oude Vietnamese tourguide een microfoon die galmt. Schreeuw als tourguide af en toe iets onverstaanbaars en laat de mensen lauw-warm bier drinken!

's avonds ben ik met een groepje van de partyboot uit eten geweest en daarna hebben we genoten van de vele cocktails die on special waren: 2 voor de prijs van 1! En dat voor 75.000 Dong!!
Ik was blij dat m'n hotel een voor de handliggende naam had: "Forget me not" zodat ik het makkelijk weer terug kon vinden :)

Rest van de dagen in Nha Trang, lekker op het strand gelegen en ook nog eventjes wat cultureels gedaan: naar de Po Nagar Cham Towers (soort toeristische atractie rondom tempels).

Op 15 juli ben ik vanuit Nha Trang naar Saigon/Ho Chi Minh City met de nachttrein vertrokken. De trein doet er meer dan 12 uur over en stopt zo'n 6 a 7 keer om wat voor reden dan ook. Maar alles is beter dan een sleepersbus!

Volgende ochtend op het station werd ik achtervolgt door een motorbike bestuurder, ik wilde liever met de auto naar m'n hostel. Maar de taxi chauffeurs wilden niet meewerken :( Dat was me een hels ritje op de motorbike (dit keer had ik m'n backpack op m'n rug)tussen het drukke verkeer van Ho Chi Minh door!
Leermoment: Volgende keer dus voet bij stuk houden als ik een taxi wil.

Gelukkig heelhuids aangekomen bij m'n hostel. Daar direct kunnen inchecken en wat kunnen slapen. 's Middags werd het tijd om de stad te verkennen. Wat gegeten en souvenirs gescoord, daarna met een Vietnamees meisje een steeg ingelopen, voor een Vietnamese massage. 10% discount en 10 minuten gratis massage:) Na afloop kan ik zeggen: de Vietnamese massage gaat er niet zachtjes aan toe. Het vrouwtje dat me een massage gaf, stond zelfs met haar voeten op m'n rug!

De volgende dag ben ik naar de Cu Chi Tunnels geweest, dat is een soort openlucht museum, waar je de tunnels in kan waar de Vietnamese mensen leefden en schuilden tijdens de Vietnam-oorlog. Vandaag de dag is er ook een schietbaan bijgekomen. Waar je voor maar liefst 400.000 Dong met een machine-geweer kan schieten. Jeej!

Op het moment van schrijven ben ik alweer in Hong Kong en vlieg ik vanavond terug naar Nederland.
Het einde van m'n reizen is nu een feit. Morgenvroeg om 6.30 zal ik weer met beide benen in de realiteit staan.
Ik ben blij met alle ervaringen die ik in een half jaar heb opgedaan. En ik kan het een ieder aanbevelen, mocht je nog twijfelen om te gaan.
Boek je ticket en ga ervoor, het alleen-reizen is niet zo moeilijk als je van tevoren denkt!
Enige onhandigheden:
- je rug insmeren met zonnebrandcreme;
- foto's schieten met jezelf erin (gelukkig zit er een selftimer op een camera)
- Vietnamese mensen willen je koppelen aan random personen. :)

Tot snel iedereen!
Dikke kus, Lisan